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¿Qué es la Tuberculosis (TB)?
La Tuberculosis
(a veces llamada TB) es una enfermedad infectuosa que
usualmente ataca a los pulmones, pero que puede atacar a casi cualquier
parte del cuerpo. La Tuberculosis es transmitida de persona a persona por
medio del aire
Cuando una persona con tuberculosis en sus pulmones o
garganta tuece, sonrie, estornuda, canta, o hasta habla, puede propogar al
aire los microbios que causan la tuberculosis. Si otra persona inhala estos
microbios es posible que esa persona sea infectada con tuberculosis.
Es importante entender que hay una diferencia entre
siendo infectada con tuberculosis y padeciendo de la enfermedad de
Tuberculosis. Alguien quien está infectado con tuberculosis tiene
los microbios, o bacteria, de tuberculosis, en su cuerpo. Las defensas
corporales están protejiendo al cuerpo de los microbios y no se
encuentran enfermos.
Alguien con la Enfermedad de Tuberculosis está
enferma y puede propagar la enfermedad a otras personas. Una persona con
tuberculosis necesita ver a un médico tan pronto como sea
posible.
No es fácil infectarse con tuberculosis.
Normalmente, una persona tiene que mantener contacto próximo con
alguien quien padece de la enfermedad de tuberculosis durante un tiempo
largo. La tuberculosis usualmente pasa entre familiares, amigos
íntimos, y personas quienes viven o trabajan juntos. La
tuberculosis se propaga más fácil en espacios cerrados
durante largo tiempo. Sin embargo, aunque raro, hay casos documentados de
transmisión en la cabina de un avión.
Aun si alguien es infectado con tuberculosis, no quiere
decir que contraerá la enfermedad de Tuberculosis. La
mayoría de personas quienes llegan a ser infectadas no dosarrollan
la Enfermedad de Tuberculosis porque las defensas corporales lo protejen.
Los expertos creen que unos 10 millones de
norteamericanos son infectados con los microbios de tuberculosis.
Únicamente alrededor de 10 por ciento de estas personas
desarrollarán la Enfermedad de tuberculosis durante el transcurso de
sus vidas. El otro 90 por ciento de las personas infectadas nunca se
enfermarán de los microbios de tuberculosis ni podrán
propogar los microbios a otras personas.
La tuberculosis es un problema de crecimiento a nivel
mundial, especialmente en Africa donde su extensión se facilita por
el SIDA. Al nivel mundial, se calculan que casi 1000 millones de personas
se infectarán. 200 millones, se enfermarán, y 70 millones
fallecerán entre ahora y el año 2020. En 1998,
aproximadamente 8 millones de casos y 2 millones de defunciones eran
asignados a la Enfermedad de Tuberculosis; 100,000 de estas 2 millones de
defunciones eran de niños.
¿Quién Lo Contrae?
Cualquier persona puede contraer tuberculosis. Gente de
todas razas y nacionalidades. Los ricos y los pobres. Pero por muchas
razones, algunos grupos de personas están al riesgo más alto
de contraer la Enfermedad de Tuberculosis activa. Los grupos de riesgo
más alto incluyen:
-
Personas
con infección del VIH (el virus del SIDA)
-
Personas
en contacto próximo con personas conocidas de tener tuberculosis
contagiosa
-
Personas
con condiciones médicas que hace al cuerpo menos propenso a
protejerse de enfermedades (por ejemplo, diabetes, la enfermedad de polvo
silicosis, o gente sometiendose a tratameinto con drogas que pueden
contener el sistema inmuno, tales como el uso de corticoesteroides durante
un plazo largo)
-
Personas
nacidas en el exterior, procedientes de paises con altas tasas de
infección por tuberculosis
-
Algunas
minorías de raza o étnicas
-
Personas
trabajando en, o residente de centros de atención de largo plazo
(clínicas de reposo, prisiones, algunos hospitales)
-
Personas
padeciendo de desnutrición
-
Alcohólicos y Consumidores de Drogas por Medio
Intravena
¿Cuáles son la Síntomas de
Tuberculosis?
Una personas con infección de tuberculosis no
tendrá ningun síntomas. Una persona con la Enfermedad de
Tubeculosis puede padecer cualquiera, toda o ningun síntoma a
continuación:
-
Una toz
que no se quita
-
Fatiga
todo el tiempo
-
Pérdida de peso
-
Pérdida de apetito
-
Fiebre
-
Tosiendo
sangre
-
Sudor en
la Noche
Estas síntomas
también pueden ocurir con otros tipos de enfermedad pulmonar y por
eso es importante dejarselo saber a un médico y dejar al
médico determinar si padece de tuberculosis o no.
También es importante recordar que una persona con
tuberculosis puede sentirse perfectamente sana o puede sufrir
únicamente de una tos de vez en cuando. Si piensa que ha sido
expuesto a tuberculosis, sométase a la prueba de tuberculosis de la
piel.
¿Cómo Se Desarrolla la
Tuberculosis?
Hay dos maneras
en que una persona pueda enfermarse con tuberculosis:
-
La
primera manera corresponde a una persona quien podía haber sido
infectada con tuberculosis por años y se ha mantenido completamente
sana. Puede llegar un momento en que dicha persona sufra de un cambio de
la salud. La causa de este cambio de la salud puede ser otra enfermedad
como el SIDA o diabetes. También el cambio de salud puede ser
relacionado con abuso de alcohol o drogras, o falta de atención
médica debido a estado de desamparo.
Cualquiera que sea la causa, cuando la capacidad del
cuerpo en defenderse queda dañada, la infección de
tuberculosis puede llegar a ser la Enfermedad de Tuberculosis. En este
sentido, una persona puede enfermarse con la Enfermedad de Tuberculosis
meses o hasta años después de haber inhalado los microbios de
tuberculosis por primera vez.
-
La otra
manera en que se desarrolla la Enfermedad de Tuberculosis ocurre mucho
más rápido. A veces cuando una persona inhala por primera
vez los microbios de tuberculosis, el cuerpo no es capaz de protejerse de
la enfermedad. Los microbios entonces se desarrollan en la Enfermedad de
Tuberculosis Activa dentro de unas semanas.
¿Qué es la Prueba de la la Piel para
Tuberculosis?
La Prueba de la Piel para Tuberculosis es una manera de
determinar si una persona tiene infección de tuberculosis. Aunque
hay más de una prueba de la piel para tuberculosis, el método
preferido de realizar la prueba es de usar la Prueba Mantoux.
Para realizar esta prueba, una pequeña cantidad del
líquido de la prueba es ubicado debajo de los tejidos superiores de
la piel, normalmente en el antebrazo. Después de dos o tres
días un trabajador de la salud revisa el antebrazo para ver si ha
desarrollado una bolita y mide el tamaño de la bolita. Si la bolita
es de un cierto tamaño (variable de acuerdo con el grupo de
personas) se determina la prueba como "significante" y luego se sospecha
que la persona tiene la infección por tuberculosis.
Una vez que el médico sabe que la persona tiene la
infección de tuberculosis, el médico pudiera determinar si la
persona padece de la Enfermedad de Tuberculosis. Esto es hecho por usar
varias otras pruebas incluyendo una radiografía del pecho y un
alalisis del moco del interesado (la sustancia que a veces sale de los
pulmones por tocer).
P: ¿Debería de someterse a una prueba de la piel
para tuberculosis cada año?
R: Únicamente si usted está en alto riesgo de
contraer o transmitir tuberculosis.
El consejo para la mayoría de personas es de someterse
a una prueba de la piel para tuberculosis si padece de síntomas o si
está viviendo en próximo contacto o de otra manera haya
tenido contacto cercano con alguien quien últimamente cayó
enfermo con la Enfermedad de Tuberculosis. (Algunas personas se someten a
pruebas de la piel debido a sus trabajos, por ejemplo en una escuela o en
un hospital, para asegurarse de no infectar a los demás en caso de
padecer de tuberculosis.)
No obstante, si usted se encuentra en una de las categorias
de alto riesgo arriba citadas, por ejemplo, si es positivo para el VIH, o
si nunca se ha sometido a una prueba de la piel anteriormente,
debería de someterse a la prueba.
Si no está seguro, pregunte a su médico. Se
puede prevenir la tuberculosis, aun si usted está al riesgo.
¿Qué es el Tratamiento para
Tuberculosis?
El tratamiento para tuberculosis depende en si la persona
tiene la Enfermedad de Tuberculosis o únicamente tiene
infección.
Una persona quien ha sido infectada con tuberculosis, pero
no tiene la Enfermedad de Tuberculosis, podría administrarsele
terapia preventiva. La terapia preventiva pretende matar microbios que
mientras no están haciendo ningún daño actualmente,
prodrían eruptar más adelante.
Si un médico decide que una persona debería
someterse a terapia preventiva, la receta normal es una dosis diaria de
isonazid (también conocido como
"INH"), una medicina de bajo costo para la
tuberculosis. La persona toma INH por un plazo de seís meses (hasta
un año para algunos pacientes), con visitas regulares para aseugrar
que la medicina esté tomandose de acuerdo con la receta.
¿Qué pasa si la persona tiene la Enfermedad de
Tuberculosis? Entonces es necesario un curso de tratamiento.
Hace años, un paciente con tuberculosis fue ubicado
en un hospital especial por meses, quizás años, y
quizás hubiera sido sometido a cirugía. Hoy en día,
se puede tratar a la tuberculosis con medicinas muy eficaces.
Regularmente, los pacientes se quedan únicamente por
un corto periodo de tiempo en el hospital y después pueden continuar
tomando sus medicamentos en sus casas. A veces el paciente no tiene que
quedarse en el hospital. Después de unas semanas, una persona
probablamente puede regresar a sus actividades cotidianas sin preocuparse
por infectar a otras personas.
Usualmente el paciente recibe una combinación de
distintas drogas (con más frecuencia INH además de dos o tres
más), por un plazo de seís a nueve meses. El paciente
probablamente se sentirá mejor únicamente unas semanas
después de emepezar a tomar las medicinas.
Sin embargo es muy importante que el paciente siga tomando
la medicina correctamente durante todo el curso del tratamiento. Si se
toma la medicina incorrectamente, o si para temprano de tomarlas, el
paciente puede enfermarse de nuevo, y podría infectar a los
demás con tuberculosis. Como resultado, muchas autoridades de salud
pública recomiendan Terapia de Observación Directa, en que un
trabajdor de salud asegure que el paciente está tomando su
medicina.
Si se toma la medicina incorrectamente y si el paciente se
enferma con tuberculosis una seguna vez, la tuberculosis puede ser
más difícil de tratar porque ha llegado a ser resistente a
las drogas. Esto quiere decir que los microbios de tuberculosis en el
cuerpo no son afectados por algunas drogas usadas en el tratamiento de
tuberculosis.
La tuberculosis resistente a drogas multiples es muy
peligrosa, y por eso los pacientes deberían de asegurarse tomar todo
el curso de medicamentos en forma correcta.
Se necesitan los exámenes físico regulares
para vigilar el progreso del tratamiento. A veces las drogas usadas para
el tratamiento de tuberculosis pueden tener efectos secundarios. Es muy
importante para las personas sometiendose al tratamiento preventivo tanto
como para las personas siendo tratadas para la Enfermedad de Tuberculosis
avisar inmediatamente al médico en el caso de que se presenten
algunos síntomas inesperados.
¿Puede un Paciente con Tuberculosis Infectar a
Otras Personas?
Sí, si tiene la Enfermedad de Tuberculosis la cual
no está siendo atentida. Una vez que empiece el tratamiento, un
paciente muy rápido deja de ser infectuosa; quiere decir, que ya no
pueden propagar la enfermedad a otras personas.
Hay poco peligro para el paciente con tuberculosis quien
está sometiendose a tratamiento, está tomando su medicina
regularmente, y está respondiendo bien al tratamiento. Las
medicinas normalmente hacen a la persona libre de infecciones dentro de
unas semanas.
Tuberculosis se propaga por microbios en el aire, microbios
puestos allí por tocer o estornudar. La infección no se
propaga por tocar la ropa de cama, libros, muebles o cubiertos de un
paciente de tuberculosis.
La breve exposición a una fuente de
tuberculosis rara vez infecta a una persona. Es el contacto cotidiano
día tras día lo que provoca infectarse a uno.
¿Qué es la Tuberculosis Resistente
a Drogas Multiples?
La Tuberculosis Resistente a Drogas Multiples (llamada
MDR TB en inglés) es una forma de tuberculosis muy peligrosa.
Algunos microbios de tuberculosis llegan ser resistentes a los efectos de
algunas drogas contra la tuberculosis. Esto sucede cuando la tuberculosis
no es tratado en forma correcta y completa.
Estos microbios resistentes pueden causar la Enfermedad de
Tuberculosis. La enfermedad causado por estos microbios es mucho
más difícil tratar porque las drogas no matan a los
microbios. La Tuberculosis Resistente a Drogas Multiples pueden pasar de
persona a persona, igual que la tuberculosis regular.
Es importante que pacientes con la Enfermedad de
Tuberculosis cumplan las instrucciones de su médico para tomar la
medicina, para no desarrollar la Tuberculosis Resistente a Drogas
Multiples.
Tuberculosis ¿Qué Debería
Hacer?
Averiguar si está infectado
Toda persona debería de someterse a la prueba de la
piel por lo menos una vez, y saber si el resultado es positivo o negativo.
También debería de someterse a una prueba si hay una
posibilidad de que haber sido infectado, últimamente o hace muchos
años.
Si el resultado es negativo:
Un resultado negativo usualmente quiere decir que no es
infectado ni es necesario ningun tratamiento. Sin embargo, a veces cuando
una persona acaba de ser infectada, o cuando su sistema inmuno no
está funcionando bien, el resultado podrá ser falsamente
negativo.
Si el resultado es positivo:
Un resultado postivo usualmente quiere decir que ha sido
infectado con el microbio de tuberculosis. NO QUIERE DECIR necesariamente
que padece de la Enfermedad de Tuberculosis. Es importante colaborar con
el médico cuando recomienda una radiografía del pecho u
otras pruebas.
Si el médico recomienda tratamiento para prevenir la
Enfermedad de Tuberculosis, siga las recomendaciones. Si se receta
medicina, asegurese tomarla tal y como se dirige
Si no necesita tratamiento, haga lo que el médico le
diga sobre pasos a tomar para su salud. El médico podrá
decir simplemente que regresara para otro examen si llega a un punto de
alto riesgo para la Enfermedad de Tuberculosis o desarrolla
síntomas.
Si está enfermo con la Enfermedad de Tuberculosis,
cumpla con las recomendaciones de tratamiento del médico.
Si es trabajador de la salud:
La Asociación Americana del Pulmón puede
proveer información comprensiva desarrollada para los profesionales
de la salud sobre la diagnosis, tratamiento, y control de
tuberculosis.
Reportando Tuberculosis al Departamento de
Salud
Todo profesional
de salud es obligado a reportar cualquier caso de la Enfermedad de
Tuberculosis sospechoso o activo a la Unidad de Control de Enfermedad de
la Agencia de Servicios de Salud del Condado de Santa Cruz por
teléfono al
(454-4114) o por fax al (454-4488) dentro de un día laboral. No
espere la llegada del resultado del laboratorio para conformar la diagnosis
antes de reportarlo. Hay que reportar la infección de tuberculosis
entre personas recién convertidas (convertida de prueba negativa a
prueba positiva durante los últimos dos años) y de todo
niño menor de de seís años de edad, por
teléfono, fax o correo dentro de siete días.
Agencia de
Servicios de Salud del Condado de Santa Cruz brinda consejería,
manejo de caso, y servicios clínicos para pacientes infectados o con
la Enfermedad de Tuberculosis. Se asigna a una enfermera de salud
pública a cada caso activo de tuberculosis para promover
cumplimiento por los pacientes y proveer pruebas y pasos a tomar para su
salud para personas en contacto con el paciente. Para consultas sobre
cualquier aspecto de tuberculosis, nuestro programa de control de
tuberculosis es disponible por la Unidad de Control de Enfermedad al
454-4114.
Referencia a la Clínica de Tuberculosis
PARA REFERIR A
PACIENTES A NUESTRO SERVICIOS DE CLINICA,
TODO PROVEEDOR
MÉDICO TIENE QUE LLENAR UN FORMULARIO DE REFERENCIA PARA
TUBERCULOSIS
(disponible al 454-4114). Le rogamos a usted NO MANDAR
ninguna persona con caso de tuberculosis sospechado o activo a la Agencia
de Servicios de Salud sin previo aviso y una referencia. Podemos atender
mejor a los pacientes de tuberculosis y prevenir exponer a nuestros
pacientes e integrantes de equipo cuando podemos prepararnos para su
llegada.
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Información de Proveedores Médicos
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